Luigi Grechi

Figlio dell'illustre bibliotecario Giorgio De Gregori e fratello di Francesco De Gregori, nato a Padova, cresce tra Pescara e Roma dove frequenta il liceo classico e successivamente studia letteratura inglese all'Università. Nel frattempo impara a suonare la chitarra e si appassiona alla musica folk angloamericana e al country, compie numerosi viaggi (tra cui un lungo e importante soggiorno in Irlanda ricordato nella canzone "Dublino"). Dalla fine degli anni '60 è attivo come interprete folk e cantautore (con il nome d'arte di Ludwig) nel celebre Folkstudio di Via Garibaldi a Roma, il locale entrato nella storia come luogo di formazione di tutta la cosiddetta scuola romana dei cantautori, dove stringe contatti importanti con artisti come Fabrizio De André, Edoardo De Angelis, Francis Kuipers; in questo periodo accompagna Joan Baez alla chitarra durante alcune sue apparizioni televisive alla Rai. Trasferitosi a Milano si mantiene lavorando come bibliotecario (come già suo padre e suo nonno). Assunto come nome d'arte il cognome materno Grechi, pubblica il primo album Accusato di libertà per l'etichetta PDU nel 1975. L'anno successivo pubblica per la stessa etichetta l'album Luigi Grechi, prodotto come il precedente da Roy Tarrant e contenente anche due canzoni inedite di Francesco De Gregori: "Rosso corallo" e "La strada è fiorita". Sempre assieme al fratello, Grechi firma la canzone "Dublino", pubblicata sul terzo e ultimo album per la PDU Come state?, uscito nel 1979, realizzato con la partecipazione di session man di riconosciuto valore (come Lucio "violino" Fabbri, poi confluito nella Premiata Forneria Marconi) e in cui, accanto a un classico di Grechi come "Chitarrista cieco", spicca anche una traduzione di "One of us cannot be wrong" da Leonard Cohen (intitolata "La regola d'oro"). Una lunga pausa di silenzio discografico viene spezzata nel 1987 dall'album Dromomania, pubblicato dalla CBS. Nel frattempo continua comunque la sua attività concertistica collaborando anche con artisti come Peter Rowen (di cui ha tradotto numerose canzoni) e il poeta beat Lawrence Ferlinghetti. Nel 1990 Grechi si trova di nuovo privo di contratto discografico e decide di realizzare un demo autoprodotto intitolato Azzardo. Le registrazioni contengono anche la prima versione della sua canzone più celebre, Il bandito e il campione, ispirata alla storia dell'amicizia che legò il celebre ciclista Costante Girardengo al bandito Sante Pollastri. Il demo viene però rifiutato da diverse etichette. Tuttavia nel 1993 "Il bandito e il campione" viene ripresa da Francesco De Gregori vendendo oltre 500.000 copie col suo album omonimo, e nello stesso anno a Luigi Grechi viene assegnata la targa per la miglior canzone dell'anno dal Premio Tenco. Nel 1994 dunque ha finalmente la possibilità di pubblicare per la Sony un album contenente la sua versione del "Bandito e il campione" accanto ad altre canzoni nuove e alcuni aggiornamenti di materiale dei primi album ormai irreperibili. L'album si intitola Girardengo e altre storie e si avvale di un produttore molto apprezzato dal mondo della canzone italiana come Vincenzo Mancuso (ex chitarrista dei Camaleonti). Nel 1999 esce Così va la vita, prodotto da un collaboratore fidato come Guido Guglielminetti, che accosta ancora nuove versioni di brani già noti al pur numeroso materiale inedito. Nel 2003 pubblica l'album Pastore di nuvole, registrato dal vivo nel suo studio domestico con lo stesso gruppo di musicisti che lo segue nei suoi concerti (la "Bandaccia"), che è da molti considerato il suo disco migliore.